A ActionAid foi fundada em 1972 na Inglaterra com a missão de por fim à pobreza, por meio de ações para promover melhorias nas condições de vida de crianças africanas. Em três décadas de trabalho, a organização mudou sua forma de atuação, deixado de se ocupar dos efeitos para enfrentar as causas do problema.

Essa mudança implicou, nos anos 90, a adoção da estratégia de fortalecimento das capacidades das pessoas pobres excluídas para conhecer e reivindicar seus direitos e se engajar ativamente na mudança de suas realidades.

Em 2003, a ActionAid se tornou a primeira organização de cooperação verdadeiramente internacional, com escritórios em 4 continentes e sede em Joanesburgo, na África do Sul. Os escritórios do Brasil, do Estados Unidos, do Reino Unido, da Itália, da Grécia e da Irlanda foram os fundadores desta nova estrutura que fez com que os países programa tivessem uma participação igual nas decisões operacionais.

Desde então, a ActionAid é uma parceria de indivíduos e organizações para o combate à pobreza ao redor do mundo, o que requer articulações locais, nacionais e internacionais. Estamos presentes em países ricos, o que permite monitorar e pressionar governos, organizações multilaterais e corporações transnacionais em defesa do interesse público e pela adoção de políticas internacionais e ações efetivas que gerem impacto positivo nas populações pobres.

Ao mesmo tempo, construímos uma sólida relação de respeito mútuo junto aos parceiros locais em países em desenvolvimento. Estas são algumas razões da legitimidade e da autoridade da ActionAid em todos os países que atua, pois tornam as ações de erradicação da pobreza mais eficazes, produzindo um impacto positivo com os recursos aplicados.